Leidt nachtdienst tot borstkanker?
Bij vrouwen die jarenlang regelmatig nachtwerk verrichten, wordt vaker borstkanker vastgesteld. Dat schrijft de Nederlandse Gezondheidsraad in een advies aan staatssecretaris Henk van Hoof van Sociale Zaken. Het oorzakelijk verband is nog niet bewezen.
Volgens de raad is verder onderzoek nodig, omdat niet duidelijk is of geen andere factoren het samengaan van borstkanker en nachtwerk verklaren. Eerder onderzoek onder verpleegkundigen in de Verenigde Staten wees ook al op een correlatie. Uit de Amerikaanse studie blijkt dat verpleegsters na twintig of dertig jaar nachtdienst anderhalf keer zo vaak borstkanker krijgen in vergelijking met collega's die overdag werken. De Gezondheidsraad geeft als mogelijke verklaring dat de chronische verstoring van het dag- en nachtritme de aanmaak van het hormoon melatonine verstoort, wat borstkanker kan veroorzaken. Hij acht de stelling evenwel niet bewezen.